Libérez Leonid Pshenichnov
Leonid Pshenichnov est ukrainien. Ce biologiste marin de 70 ans a consacré sa vie à protéger les océans. Aujourd'hui, il risque jusqu’à 20 ans de prison.
Pas à cause d’un crime. Mais parce que ses travaux sur le krill de l’Antarctique menacent des intérêts économiques.
Le krill, ce sont de minuscules créatures ressemblant à des crevettes, à peine plus grandes qu’une épingle. Et pourtant, c’est l’un des piliers de la vie au pôle Sud, l’un des écosystèmes les plus reculés et les plus préservés de la planète. Les baleines, les phoques, les manchots et de nombreux poissons dépendent du krill. Sans lui, tout l’écosystème antarctique s’effondre.
Leonid Pshenichnov travaille depuis des dizaines d’années à la Commission pour la conservation de la faune et de la flore marines de l’Antarctique (CCAMLR), un organisme international créé en 1982 pour protéger la vie marine antarctique. Ses 27 membres, dont la Russie, les États-Unis, la Chine, l’Australie et l’Union européenne, se réunissent chaque année pour fixer des quotas de pêche et, parfois, pour créer de nouvelles zones de protection marine (1).Leonid Pshenichnov est un expert reconnu par la communauté scientifique. Il a permis des avancées majeures pour la recherche sur l’Antarctique, en Ukraine comme à l’international. De 1992 à 2007, il a travaillé à bord de bateaux de pêche et de recherche ukrainiens, de chalutiers australiens et du brise-glace allemand Polarstern. Grâce à son engagement, il a rendu possibles d’importantes expéditions ukrainiennes dans l’océan Antarctique qui ont permis de développer nos connaissances sur les ressources marines et les écosystèmes des mers australes (2).
Leonid a été arrêté début septembre 2025 en Crimée, alors qu’il se préparait à se rendre aux négociations annuelles de la CCAMLR sur la pêche au krill.
Accusé de “haute trahison” selon l’article 275 du code pénal russe, il risque une peine de 12 à 20 ans de prison (3). Mais des fuites révèlent que son arrestation serait liée à ses travaux scientifiques pour la CCAMLR, notamment son engagement en faveur de quotas fondés sur les données scientifiques pour les prises de krill et ses propositions visant à renforcer la protection des zones marines. Bien qu’il ait toujours mené son travail avec soin et intégrité, les autorités russes prétendent que ses recommandations pourraient nuire aux intérêts économiques de la Russie (4).
Pour faire simple, sa détention sert les intérêts de la Russie. C’est une arrestation profondément politique.
De son côté, la communauté scientifique confirme les conclusions de Leonid. Depuis quelques années, les chercheurs donnent l’alerte: la pêche au krill a atteint des niveaux potentiellement insoutenables (5). Malgré cela, à chaque négociation, la Russie et la Chine s’opposent à la création de nouvelles zones protégées et au principe d’une limitation des prises.
Cela fait maintenant huit mois – plus de 200 jours – que Leonid est injustement détenu. Selon ses collègues, il a des problèmes de santé et a besoin de soins médicaux urgents(6), (7).
Ce n’est pas une question politique. C’est une question de science.
Depuis longtemps, l’Antarctique est le continent où les pays coopèrent pour protéger un écosystème commun. Poursuivre un scientifique pour avoir participé aux efforts internationaux de conservation, c’est mettre en péril cette coopération et envoyer un message glaçant aux chercheurs du monde entier.
Leonid Pshenichnov est un scientifique, pas un criminel.
Nous demandons :
Sa libération immédiate et sans conditions
Le libre accès à ses avocats, à sa famille et aux soins nécessaires, selon l’Ensemble de règles minima des Nations Unies pour le traitement des détenus (règles Mandela) (8)
Nous demandons également un engagement diplomatique fort de la part des Ministres des Affaires étrangères des pays suivants :
France - Jean-Noël Barrot
Allemagne - Johann David Wadephul
Japon - Motegi Toshimitsu
Canada - Anita Anand
Italie - Antonio Tajani
Royaume-Uni - Yvette Cooper.
Défendre la protection du krill antarctique ne devrait pas mener à la prison.
Ensemble pour la science.
Ensemble pour l’océan.
Demandons la libération immédiate de Leonid Pshenichnov.
References:
- CCAMLR website, https://www.ccamlr.org/
- Ukrainian Ministry of Foreign Affairs, Declaration of the Ukrainian Ministry of Foreign Affairs regarding the illegal detention of Ukrainian scientist Leonid Pshenichnov, 21 October 2025.
- The Guardian, “Russia arrests Ukrainian biologist for backing curbs on Antarctic krill fishing”, 26 October 2025, https://www.theguardian.com/environment/2025/oct/26/russia-ukrainian-biologist-leonid-pshenichnov-arrest-treason-antarctic-krill-overfishing
- Human Rights in Ukraine, “Imprisoned Ukrainian marine biologist charged with ‘treason’ for opposing Russia’s plans in Antarctic area” , 23 October 2025, https://khpg.org/en/1608815199
- The Guardian, “Russia arrests Ukrainian biologist for backing curbs on Antarctic krill fishing”, 26 October 2025, https://www.theguardian.com/environment/2025/oct/26/russia-ukrainian-biologist-leonid-pshenichnov-arrest-treason-antarctic-krill-overfishing
- The Guardian, “Russia arrests Ukrainian biologist for backing curbs on Antarctic krill fishing”, 26 October 2025, https://www.theguardian.com/environment/2025/oct/26/russia-ukrainian-biologist-leonid-pshenichnov-arrest-treason-antarctic-krill-overfishing
- Royal Swedish Academy of Sciences, Appeal for the release of marine biologist Leonid Pshenichnov, 10 February 2026
- UNODC, The United Nations Standard Minimum Rules for the Treatment of Prisoners, https://www.unodc.org/documents/justice-and-prison-reform/Nelson_Mandela_Rules-E-ebook.pdf