19 апреля 2016 г. Лейла и Ариф Юнус покинули Азербайджан и эмигрировали в Нидерланды

С начала 2014 года в Азербайджане были арестованы или осуждены 15 гражданских активистов. Среди них блогеры, журналисты и правозащитники. Арестованы они за то, что стояли в оппозиция к власти, но половине из них обвинения предъявлены чисто уголовные. Самые тяжёлые политические обвинения предъявлены известной азербайджанской правозащитнице Лейле Юнус , которой к уголовным добавлена государственная измена, и Рауфу Миркадырову , которого обвиняют в шпионаже. Всё это заставляет вспомнить сталинские репрессии.
6 октября 2014 года Норвежский Хельсинский комитет присудил премию имени Андрея Сахарова всем азербайджанским политзаключенным, среди них особо отметив Лейлу Юнусову.
13 августа 2015 года азербайджанский суд приговорил Лейлу Юнус и Арифа Юнуса к 8,5 и 7 годам тюрьмы по обвинениям в мошенничестве, уклонении от уплаты налогов, незаконном предпринимательстве, фальсификации документов. Правозащитные организации и западные правительства раскритиковали суд, назвав его политически мотивированным и напрямую связали обвинения с их деятельностью в области защиты гражданских свобод. Президент ПАСЕ Анн Брассёр заявила, что она «шокирована и возмущена приговором», и расценила дело супругов Юнус как «очередное доказательство серьезных и системных проблем с правами человека в Азербайджане». Глава российского отделения Human Rights Watch Татьяна Локшина расценила суд как «насмешку над правосудием», и наказание за правозащитную деятельность. Обвинение в государственной измене в отношении супругов было выделено в отдельное производство.
Генеральный секретарь Совета Европы Турбьёрн Ягланд заявил, что с учетом системных недостатков в судебной системе Азербайджана тенденции роста случаев преследования правозащитников и журналистов в области прав человек, приговор может быть рассмотрен в Европейском суде по правам человека. Комиссар СЕ по правам человека Нилс Муйжниекс также осудил приговор супругам Юнус.
Евросоюз призвал власти Азербайджана освободить Лейлу Юнус и Арифа Юнуса, а также рассмотреть дела против них «в рамках прозрачного и справедливого процесса», заявила главы дипломатии ЕС Федерика Могерини. В заявлении говорится, что «Приговор подтверждает отрицательную тенденцию в соблюдении Азербайджаном его международных обязательств по соблюдению прав человека и основополагающих свобод".
В заявлении государственного департамента США говорится, что обвинения, по всей видимости, связаны правозащитной деятельностью супругов Юнус, и призвал Баку немедленно освободить их.
Представитель МИД Азербайджана Хикмет Хаджиев назвал судебный процесс «справедливым и открытым»[23]. МИД Азербайджана расценил критику в адрес приговора, как безосновательную, предвзятую и абсурдную, и политику двойных стандартов.
9 декабря 2015 года Бакинский суд, рассмотрев жалобу, изменил наказание Лейле Юнус на условное заключение, она была освобождена прямо в зале суда. В ходе заседания адвокаты Юнус попросили суд полностью оправдать свою подзащитную, однако рассмотрев жалобу, суд постановил, что оснований для полного оправдания Лейлы Юнус нет[29].19 апреля 2016 года правозащитники Лейла и Ариф Юнус покинули Азербайджан и эмигрировали в Нидерланды.