Greek PM Alexis Tsipras and the head of the UN's Refugee Agency: Collaborate for humane and hopeful refugee settlements

Greek PM and United Nations: Time for humane and hopeful refugee settlement.

Six year old Rima’s big eyes, the colour of Syria’s tasty green Sorany olives, are filled with tears, as she tells her story: one sunny day, as she was out teaching her one-year old brother how to walk, her home was bombed. Her heart was broken as she had to bury her mother and two sisters. Her father lost one eye, but survived. It was clear that they had to leave, if they wanted to live.

We have a few days to help thousands of desperate children, like Rima and her brother, women and men feel safe and start planning their new lives.

Now living in a tent at the Port of Piraeus, Rima and thousands other children whose homelands in Afghanistan, Syria or Iraq are on fire, dream of basic needs: to sleep in a warm bed, feel safe with what’s left of their families, go to school, make new friends. In these desperate moments, the thousands of refugees staying in miserable and unhealthy conditions in the Port of Piraeus and elsewhere depend entirely on the amazing solidarity and tireless support of volunteers and non-governmental organisations. For how long?

The living conditions in the makeshift camps have dramatically deteriorated. The refugees feel hopeless and the volunteers are exhausted.

The United Nations call the plight of the 50,000 refugees stranded in Greece “a manageable crisis” . Yet, nothing is officially managed. For over a month now, these people have been sleeping on the tarmac or cold floors of empty buildings, in the freezing cold and rain, with no official information or presence, no proper showers or toilets, in donated tents, with donated food, donated clothes, UNHCR blankets and donated baby milk. They have been cared for by thousands of devoted volunteers and humanitarian organisations, who cook and offer food, clean, and provide basic health services and big hugs. Yet, the absence of safe and humane shelters only prolongs their agony and suffering.

Join now our urgent call for humane and future-looking shelters that offer the refugees in Greece a real chance to rebuild their lives.

We urge Prime Minister Alexis Tsipras to officially invite the UN’s Refugee Agency to help Greece in organizing respectful and dignified settlements that will welcome the refugees as guests in our hospitable country.

We also call on the Greek Prime Minister to improve the Greek asylum system, in order to adequately and fairly process the hundreds of applications from the exhausted, traumatized yet patient people that have arrived in our hospitable country seeking shelter.

Finally, we urge the head of the UN’s Refugee Agency to do its best to assist the Greek government in establishing and running settlements that will provide these tens of thousands of people with respectable living conditions and education opportunities, as they are unwillingly locked in Greece and will stay for unknown time to come.

Link to latest Human Rights Watch report on Piraeus Port

https://www.hrw.org/news/2016/03/24/greece-humanitarian-crisis-athens-port

Προς τον Πρωθυπουργό Αλέξη Τσίπρα και την Ύπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες

Τα μεγάλα μάτια της μικρής Ρίμα γεμίζουν με δάκρυα, καθώς λέει την ιστορία της: μια φωτεινή μέρα γέμισε η ζωή της σκοτάδι, όταν το σπίτι της βομβαρδίστηκε. Εκείνη ήταν έξω και μάθαινε στον μικρό της αδελφό να περπατάει. Η καρδιά της έγινε κομμάτια όταν έπρεπε να θάψει τη μητέρα και τις δυο αδελφές της. Ο πατέρας της έχασε το ένα του μάτι, όμως είναι ζωντανός. Ήταν ξεκάθαρο: έπρεπε να φύγουν, αν ήθελαν να ζήσουν.
Έχουμε μόνο λίγες μέρες για να επιτρέψουμε στα χιλιάδες απελπισμένα παιδιά, όπως η Ρίμα και ο αδελφός της, τις γυναίκες και τους άνδρες που φιλοξενούνται τώρα στην Ελλάδα να αισθανθούν ασφάλεια και να κάνουν ξανά σχέδια για το μέλλον τους.
Μέσα σε σκηνές στο λιμάνι του Πειραιά, χιλιάδες παιδιά που είδαν τις πατρίδες τους στο Αφγανιστάν, τη Συρία ή το Ιράκ στις φλόγες ονειρεύονται πολύ βασικές ανάγκες: να κοιμηθούν σε ένα ζεστό κρεβάτι, να νιώσουν ασφάλεια με τη ζωντανή οικογένειά τους, να πάνε στο σχολείο, να κάνουν νέους φίλους. Σε αυτές τις απελπιστικές στιγμές, οι χιλιάδες πρόσφυγες που ζουν σε αδιανόητα ανθυγιεινές συνθήκες στο Λιμάνι του Πειραιά και αλλού εξαρτώνται αποκλειστικά από τη θαυμαστή αλληλεγγύη και την ακούραστη υποστήριξη εθελοντών και μη κυβερνητικών οργανώσεων. Για πόσο ακόμα; Οι συνθήκες ζωής στους αυτοσχέδιους καταυλισμούς έχουν δραματικά επιδεινωθεί. Οι πρόσφυγες αισθάνονται απελπισία και οι εθελοντές ήδη δοκιμάζουν τα όριά τους. Η Ύπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες αποκάλεσε την κατάσταση των 50.000 προσφύγων που βρίσκονται στην Ελλάδα «διαχειρίσιμη κρίση». Όμως η κατάσταση είναι στην πραγματικότητα εκτός οποιασδήποτε διαχείρισης. Εδώ και περισσότερο από έναν μήνα, οι άνθρωποι αυτοί κοιμούνται στην άσφαλτο ή στα κρύα πατώματα άδειων κτιρίων, δίχως επίσημη κρατική πληροφόρηση ή παρουσία, χωρίς μπάνια και τουαλέτες, σε δωρισμένες σκηνές, με δωρισμένο βρεφικό γάλα και ρούχα. Τους ανθρώπους αυτούς έχουν φροντίσει οι αμέτρητοι εθελοντές και ανθρωπιστικές οργανώσεις που μαγειρεύουν και σερβίρουν, και προσφέρουν βασικές υγειονομικές υπηρεσίες, υποστήριξη και αγκαλιές. Όμως, η απουσία ασφαλών και αξιοπρεπών καταλυμάτων παρατείνει την αγωνία και την ταλαιπωρία τους.
Υπογράψτε τώρα την επείγουσα έκκληση για ανθρώπινα καταλύματα που θα κοιτούν το μέλλον και θα προσφέρουν στους πρόσφυγες μια ευκαιρία να ξαναχτίσουν τις ζωές τους.
Καλούμε τον Πρωθυπουργό κ. Αλέξη Τσίπρα να απευθύνει επίσημη πρόσκληση προς την Ύπατη Αρμοστεία για τους Πρόσφυγες για βοήθεια προς την Ελλάδα στην οργάνωση και διαχείριση αξιοπρεπών καταλυμάτων που θα υποδεχθούν τους πρόσφυγες ως καλοδεχούμενους στη φιλόξενη χώρα μας.
Καλούμε επίσης τον Πρωθυπουργό να βελτιώσει το ελληνικό σύστημα χορήγησης ασύλου, ώστε οι διεκπεραιώνει γρήγορα και επαρκώς τις εκατοντάδες αιτήσεις από τους εξουθενωμένους και τραυματισμένους ανθρώπους που έχουν φθάσει στην Ελλάδα αναζητώντας σωτηρία.
Τέλος, καλούμε τον Ύπατο Αρμοστή του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες να καταβάλει κάθε δυνατή προσπάθεια υποστήριξης της Ελλάδας για τη δημιουργία και λειτουργία ανοιχτών δομών φιλοξενίας που θα προσφέρουν στους πρόσφυγες αξιοπρεπείς συνθήκες ζωής και δυνατότητες εκπαίδευσης, καθώς δίχως να το θέλουν θα βρίσκονται στην Ελλάδα για άγνωστο ακόμα χρονικό διάστημα.